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魏昭平三年十二月二十三，農曆小年，宜生火作灶，忌移徙遠行。
一行人便在易水又小住了一日。
楚煙的生辰便是小年，因而前一夜雖不曾入眠，但心裏卻隱隱有些歡喜。
過了小年，再過幾日便是除夕，若能熬到正旦，她便十六歲了。
白日里李胤也並沒有什麼吩咐，她清閑了不少。至暮雲四合，那人卻又專門命楚煙去庖廚舉炊。
因是小年，庖人備了許多新鮮食材，她見有新鮮的青蘿蔔堆在案上，也有縛着的雞鴨在地上咕咕打鳴，便用青蘿蔔燉了一鍋老鴨湯，又幹了麵條煮了。
她心裏想着，等李胤吃完，她便也能喝上一碗老鴨湯，再沾沾他的光，吃幾口長壽麵。
此時天色將暝，別館外是爆竹聲噼里啪啦地響，那易水城千家萬戶的煙花斷斷續續地竄到夜空，又「轟」地一下炸裂開來，能聽到有人興高采烈地擊掌歡呼，給這孤涼的異國他鄉倒也平添了幾分熱鬧。
楚煙端着小鼎進了內室，一股暖熱的氣息撲面而來，殿內的金蟾香爐正悠悠焚着香。
而李胤正往牛角杯中倒着什麼，他掌心裏是裴孝廉留下的那隻小瓶，她知道內里盛滿了鴆毒。
見她來，他抬起了眸子，用她從未聽過的聲色溫和說道，「你叫楚煙。」
他第一次叫「楚煙」這個名字，從前他說你在我眼裡如同死物，因而只稱「魏俘」。
父親母親都這般喚她，大表哥也如此喚她。外祖母從不叫她的名字，舅母也只喚她「不值錢的」，表姐叫她「要飯的」，二表哥雖總捉弄她，但會叫她一聲「姚楚煙」。
李胤的聲音低沉寬厚，「楚煙」這兩字從他的口中說出來實在好聽。
楚煙釋然一笑，他願意在她死前給她做人的尊嚴。
她輕聲回道，「是，楚煙。」
那人朝她舉起了牛角杯，眼裡泛着罕見的柔光，「過來。」
楚煙卻眸中一酸，知道他要賜死了。
恍然行至案前，將老鴨蘿蔔湯與長壽麵置於案上，原想問他「公子要賜楚煙死了嗎？」，到底是沒有問，怔然望了他片刻，出口時卻是，「我從前為外祖母侍疾，煲過蘿蔔老鴨湯，外祖母喜歡喝，說能驅走寒氣……」
她是沒怎麼喝過的，她在外祖母家不過是比嬤嬤婢子們好一些罷了。但外祖母那樣嚴苛的人既說好喝，想必是好喝的。
他垂眸望着兩樣飯食，眉眼清潤，也許還含着一閃而過笑意，楚煙心神恍惚，因而未能留意，只聽他問，「小年這晚，燕國一向吃餃子，魏人吃餃子嗎？」
楚煙點點頭，窮苦人吃野菜餃子，官宦人家才能吃上肉餡餃子。但不管是怎樣的人家，小年這一晚大多是要吃餃子的。
楚煙溫靜笑起，彷彿他們已是故友一般，「從前家裡在小年總吃清湯麵。公子想吃餃子，我這便去做。」
他亦是笑道，「不必了，那我也嘗一嘗。」
楚煙一笑，為他盛好了面，又另盛了一碗老鴨湯，他挑起清湯麵便仔細品嘗起來。
他吃得很香。
她便問，「能不能借公子的筆墨一用？」
李胤神情複雜，默然點了頭。
楚煙在案上尋了一卷乾淨的竹簡，拾起毛筆蘸了墨，便埋頭落筆，洋洋洒洒寫了許多。
那人問，「你在寫什麼？」
長長的睫毛蓋住了她眼底的黯然，她笑道，「食方。」
她寫的小篆體正勢圓，含筋抱骨，那人見了又問，「誰教你寫的字？」
楚煙笑起來，一雙桃花眸子閃着光，「是大表哥。」
母親走得早，自她記事起，父親身子便不好，實在沒有精力教她什麼。
她的小篆都是沈宴初一個字一個字教出來的。
這世上如今唯有沈宴初待她好，可惜，可惜他亦是生死難卜。
她把李胤常吃的飯食一一記在了簡上，待寫完擱了筆，垂頭輕輕吹乾墨水，繼而緩緩推給了李胤，微微笑道，「公子若哪日想吃魏國的粗茶淡飯，便命庖人按食方做，味道是一樣的。」
那人眉心蹙着，沒有說話。
楚煙心中一嘆，便也不再說什麼，跪伏在地朝他深深一拜，「拜別公子。」
因早就知道會有這麼一日，因而起身時面色沉靜平和，不吵不鬧，也並沒有什麼可哀求的。
她雙手捧着牛角杯退出內室，恍恍惚惚地在木廊坐了下來。
天色陰陰的，這饕風虐雪還兀自鋪天蓋地下着，似是沒個盡頭，西北風如刀割臉，她在小年夜的風雪裡微微發抖。
酒色清淺，早與方才的鴆毒融為了一體。
她想好好地為自己哭一場，楚煙呀，都沒能吃上最後一碗長壽麵，也沒能喝上一口老鴨湯。
燈枯焰弱，人寂影殘。
外頭的鞭炮聲逐漸小了起來，空中只有零星的煙火發出微弱的啪啦聲。
回過神來見裴孝廉的身影立在對面檐下，正懷中抱劍冷冷地盯着她。
她是魏人，沒有燕人能容得下她。
楚煙婉轉嘆了一聲，她仰起頭，眸中清波流轉，旋即將鴆酒飲了下去。
那鴆酒順着喉腔入了五臟之內，胸腹之間是隨之而來的燒灼。
牛角杯「咣當」一聲墜了地，在木廊上彈跳幾下，最後摔進了庭院厚厚的積雪裡，再沒有一點聲響了。
楚煙緩緩倒在木廊上，溫黃的燭光透過木紗門灑在身上，她很冷，半睜着眸子望着這茫茫無窮盡的夜色，恍恍惚惚中好似看見一雙絲履停留在面前。
那絲履上堆着緋色的袍角，呈出好看的弧形來。
她的意識逐漸昏沉，她想抬頭看看他，但那人身量太高，她撐不起益發沉重的腦袋。
罷了。
這時候還願意來看她的一定是沈宴初罷，她宛然笑起，眼角卻不禁滑下淚去，喃喃喚道，「大表哥……」
大表哥，若有來生……若有來生，楚煙一定緊緊抓牢你的袍袖。
好似看見裴孝廉穿過庭院冒雪疾步走了過來，聲音依舊粗里粗氣的，「公子，末將拖出去埋了。」
哦，原來身前的是公子李胤。
他說了什麼，她聽不真切。
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