通天聽罷，連連點頭，倒背雙手，望天感嘆：「《易經》不愧為大道之源，伏羲位列三皇，當之無愧。」
謝中節也仰頭觀天，只覺日光刺眼。通天低頭看他，呵呵一笑：「你有這般信念，普通法寶非但傷你分毫不得，還會被你化為己用。呵，你還身懷法家正統血脈。先前是我多慮了。中節小友，一十二年後，你我再會。老夫這就去也。」
通天說走就走，等謝中節反應過來，已不見他人影。幾個草垛找了一圈還是不見人，他不由喃喃自語：「莫非真有神仙？」搖搖頭，向自家走去。
十來頭肥豬已經被幾個壯漢拖到外面沖洗脖子，等待水開宰殺，柳寡婦家院子終於清出一條路，一家三口可以進家門了。
謝中節看到她家院內院外一片忙碌，不知道發生了什麼。忙跑到趙四家門口喊人，那小子正趴在床底下數錢呢，聽到喊聲，急忙把銅錢塞進竹筒後跑出門來。
從趙四口中得知柳姑姑家突然多了四十九頭豬的事，謝中節也一頭霧水。
回到家中，謝中節把三貫銅錢和紅糖交給母親謝清溪，一邊拿出兩個碗化開紅糖水，一邊向母親稟明今天的收穫。
原來，去年臘月，謝中節偶然發現靠近茅坑的院牆邊，有一棵李子樹上有不少果實，嘗了一下，竟然十分好吃。
這棵李子，被村裡人喊作苦李，因為每年六七月其他李子都熟透了，這棵李子還是綠的，苦得嘗都沒法嘗。等其他李子都過季了，入秋了，這棵李子顏色倒是變紫紅了，可依舊還是苦澀難咽。久而久之，大家都不再嘗試，似乎已經認定這棵李子不能吃。
先前謝中節也嘗過，的確苦得讓人直打顫、搖頭。村裡的習俗，每年臘月底都會給豬圈牛圈庫房果樹等掛紅，寓意祈求興旺、豐收。
雖然是棵苦李，去年臘月，謝中節也給它掛紅。一看樹上李子個個果實圓潤，擦掉果皮上的一層灰白色後，李子顏色立馬變得烏黑明亮。忍不住嘗了嘗，結果發現大驚喜——甜，特別甜，咬開後軟中帶脆，汁水飽滿，果肉與果核清晰分離。
（作者註：苦李之事非杜撰，乃是真實經歷。）
狂喜之下，謝中節摘了一背簍，帶到城裡兜售，一文錢一個，竟然半天就賣光。一開始是大戶人家的小孩圖個稀罕，買了嘗嘗，然後發現口感不錯，就叫家人來多買。
同樣的苦李，村外還有五六棵。嘗到甜頭後的謝中節，花銅板雇了趙四等五人去摘，再用籃子背去走街串戶叫賣。可惜那五六棵苦李結得不多，長得也不好，降價賣出大部分，小賺一筆之後，剩下的大夥分吃了。
後來，他向柳姑姑討教，莊稼要怎麼長得好。得知主要是肥料不足之後，謝中節一個人偷偷去給那五六棵苦李施肥，鬆土，剪枝。等開花結果一看，今年要豐收。
苦思冥想之下，他覺得今年得改弦易轍，首先是不能滿大街叫賣，因為普通人吃不起，有錢的大戶人家才捨得吃，重點鎖定布政司和按察司等官員家庭，以及富商大戶。其次是這李子得有個說法，而且能讓人相信。背書背到「天命玄鳥，降而生商」時，靈光一閃，這李子就叫九天玄李。
再然後，他利用出入沐王府的便利，守株待兔找到負責採買的家丁，糾纏了兩三次後，那家丁終於把這李子加入採買名單呈報上去，沒想到二管家真的同意了。臘月正月還有李子吃，哪怕是沐王府也覺得稀奇。有錢人，要的就是能與眾不同，要的就是能炫耀的我有你沒有，要的就是稀奇，新鮮。
秋桂姐和邵二哥談成的沐王府的買賣，其實是他早就打點好的。不過，雲南都司的那筆買賣，倒的確是二人給他的一個驚喜。
一早天麻麻亮，他們五個人就雇了一輛牛車，把七百來斤李子都拉到了城裡。個大的，品相好的，二十文一斤，其餘的十文一斤。最後賣得八千九百文錢，買了三套書，花掉二千文，紅糖、紅封和雇車費用合計約abc九百文。
端了一碗紅糖水給母親後，謝中節回到堂屋開始練字。四周寂靜，練了一會兒，隱約聽得母親有嘆息聲，他悄悄上樓伸頭觀察，發現母親坐在樓上窗前，看着手裡的一封信出神。
謝中節輕輕走過去，從後面抱住媽媽的脖子，額頭輕觸媽媽的耳鬢。
小傢伙能感覺到媽媽不開心，可不知道怎麼安慰，只好沒事找事：「媽，給你說個事。昨天去摘李子，我在那邊撿到一個木盆，我想着我們用不着，就送給柳姑姑了。她家的豬食盆被趙加印和趙加定炸壞了，鞭炮炸的。」
趙加印就是趙四，趙加定就是定兒，他知道媽媽有個奇怪的習慣，是只記別人的本名，不記小名。
謝清溪「嗯」了一聲，母子二人親昵地相互拱了拱頭。突然，謝清溪坐直身體，掰過兒子肩膀：「豬食盆？什麼樣的盆？什麼時候的事？」
想了想，謝中節道：「就普通的木盆，看不出是什麼樹做的。今早出發前，我把盆拖過去給的柳姑姑。」
「奇怪，那地方怎麼會無緣無故有個木盆？」謝清溪自言自語，直覺里這木盆可能跟四十九頭豬的事有關。沉吟了一會兒：「你去看看那豬食盆還在不在，再仔細看看有沒有什麼特別的地方。」
謝中節跨進柳寡婦家院子，趙加定和趙加淅兄妹二人正用絲瓜瓤刷盆。「中節哥，我媽說等下要去山神廟獻飯，讓我們把盆洗乾淨。」趙加定看到謝中節進來，刷得更賣力了。
看到絲瓜瓤，謝中節扭頭瞟了眼院牆，牆頭的水仙花偶爾搖曳，牆腳的菜圃全變成了肥豬睡覺的豬窩，不由大是心疼。柳寡婦家院牆牆頭的水仙花，是謝中節帶着定兒兩兄妹種的。牆腳留了兩步寬的地，也是他帶着兩兄妹種了南瓜，絲瓜，葫蘆，韭菜，芫荽等。
另外，還移栽了兩棵紫薇花樹和幾株山茶花。柳寡婦雖然田裡地里十分能幹，也跟爹爹學了識文斷字，可她對詩詞歌賦就是沒感覺，對花花草草也沒感覺。
兩家人比較熟悉，謝中節都沒問過她，就在去年帶着兩兄妹改造她家庭院。出於對謝清溪母子的信任，她也樂見其成，毫不干涉，任由三個小孩折騰。眼下，紫薇花樹還有得救，山茶花怕是全軍覆沒了。
「姑姑，早上那個豬食盆還在嗎？我看看哈。」謝中節走到廚房門口，對廚房裡忙碌的柳寡婦打了個招呼。按村裡習俗，謝中節應該是喊嬢嬢的，可謝清溪是浙江人，來到雲南不過三年，就照老家習慣，教他喊姑姑。
「呀，在豬圈裡，我沒來得及看呢。你自己去吧。」柳寡婦應了一聲，等謝中節走開，才突然停下手中活計思忖起來：對呀，今天的事，要說跟以往有不尋常的地方，就是早上才用的這個豬食盆。
想到這兒，柳寡婦也跟着出去，打算看個究竟。幾塊木板圍起來的豬圈，早就七零八落倒在地上，謝中節上去，從兩頭肥豬之間扒拉出豬食盆，抬到院里剛用水沖洗乾淨，就看到柳姑姑和母親都來了。
兩個女人僅對視一眼，沒像往常一樣客套打招呼。謝清溪蹲下身，仔細查看，這個一個長條形豬食盆，中間凹槽不算深，其中一個角上有凸起的圓把手，方便人提握，把手四周有很多樹根一樣的東西伸向四面八方。
看了看周圍，見沒其他人，謝清溪又看了看二人，緩緩說道：「我沒記錯的話，這木材可能是香榧。」
見二人不明所以，她又補充道：「據我所知，香榧樹只在浙江布政司有。其他地方有沒有我不知道，這種樹在諸暨，溫州，永嘉一帶，常用來造船，打傢具。」
柳寡婦聽得心突突跳，諸暨是哪裡她不懂，但她男人活着的時候曾說過，謝清溪是浙江永嘉人，好像還是歷史上某個大人物的後人。所以身為秀才的死鬼男人，生前對她甚是敬重。
柳寡婦只知道謝清溪是沐王府的女師，三年前來到雲南。半年後，她託人打聽合適的住處，得知趙秀才有閑置的老屋，看過之後，對依山傍水且帶個小院子的老屋十分滿意，當天就租下，並從沐王府搬出來。
儘管已經搬出來，可謝清溪還是有大半的時間是住在沐王府里。不過，一有空，謝清溪就會帶著兒子住進租來的老屋。
除了趙秀才家，謝清溪一般不跟村裡人來往。起初，村裡有不少風言風語，因為她一個女人帶着個兒子，卻一直不見有男人。可每次她從沐王府回己岩村，都是王府的馬車接送。漸漸地，村民知道沐王府對她禮遇有加，便不敢再有閑言碎語。
彷彿猜到柳寡婦的心思，謝清溪看着她的眼睛道：「柳姐姐，這個木盆我也是第一次見。況且，現在也還沒法認定今天的事跟這個盆有關。」
柳寡婦十七歲嫁給趙秀才，卻是三年後才開始懷孕，因為當時趙秀才身體不好，後來是老丈人，也就是柳寡婦的爹爹，不知道從哪裡找了個大夫，這才把他身子治好。去年趙秀才過世後，謝清溪就一直叫她柳姐姐，既沒有叫她趙夫人，也沒有叫她嫂子。
自從男人死後，內心裏，不知道為什麼，柳寡婦覺得，除了爹爹，謝家妹子就是她最信任的人。
剛才她心咚咚咚跳，一方面是真的有點害怕，畢竟鬼神之事沒人能說清，另一方面也是擔心事情牽連上謝家妹子。
再次端詳一番之後，謝清溪指着木盆，遲疑道：「我怎麼看着有點像一隻八爪魚……沒錯，你看，這個把手是頭，這兩個凸點是眼睛，這些，這些，正好是八條爪子。你們覺得呢？」
可惜柳寡婦和謝中節一臉茫然，兩人可都沒見過八爪魚。柳寡婦生在雲南，長在雲南，謝中節五歲前生活在楠溪江邊，即使有機會見過活的八爪魚，也沒多少印象。
「八爪魚有的地方叫石居，有的叫坐蛸，有的叫望潮，有的叫長章，有的叫章舉。」謝清溪不厭其煩地一一列舉。
「我知道了，這是海里才有的。」謝中節恍然大悟，一拍大腿。問題恰恰在於，雲南距離大海十萬八千里，這裡怎麼會有八爪魚造型的木盆？
正在這時，外面有人喊。三人出來一看，原來是沐王府派人來接謝清溪，說是有重要活動，大概明天會送她回來。
「媽，你自己去吧。我一個人能行。」謝中節搶先出聲，沐王府沒什麼好玩的，他才不喜歡呢。謝清溪有些不放心，想了想也就隨他了，反正沐王府到村裡也不過十來里路。這也是當初選中這裡的主要原因，相距十來里路，既能保持獨立，有事也不會太耽誤。
謝清溪回家簡單換衣服後坐馬車走了，柳寡婦聽到有村民議論，大家在猜想還願的大人物會不會是沐王府的人。柳寡婦暗自高興，當時謝清溪就提醒過她，這個還願的大人物，要說得模糊一些，村民猜什麼都隨他們，不要去肯定，也不要否認。
院門口目送謝家妹子離開，柳寡婦準備轉身回屋，楊三媳婦叫住她，說她娘家的弟弟是張屠夫的小舅子，可以把張屠夫喊來把剩餘的毛豬收走。
「你看，張屠夫把豬拉走，也省得你一個個賣。這十里八鄉，有實力能一口氣要十口豬，還給現錢的，也就他了。」見柳寡婦沒表態，楊三媳婦不死心。
楊三媳婦有自己的小算盤，剛才宰殺的幾頭豬她已經看到，膘肥肉好。膘好，能煉出來的油就多。肉怎麼算好呢？剛宰殺就薄薄地割一片裡脊，趁熱生吃不膩不腥也不酸的，煮熟了更香。剛剛幾個年輕後生，就大膽生吃了幾片，一個個可勁地稱讚不停。
