。」
被小女孩喊作「中節哥」的，是一位看上去九歲左右的男孩。等人走光了，他隨手摺了一根枝條敲打樹榦，口中喃喃自語：「爹爹？我爹爹在哪呢？」
回答他的，是三四頭鼻子拱地的豬，一邊哼哼，一邊大口搶吃掉在地上剛才幾個小孩不要了的李子。不知道又是誰家的豬跑出來了。
「喂，小孩，有沒有見過果子狸？」正在想心事的男孩被一聲喝問驚了一下。轉頭看到兩名三十多歲的白衣男子和一個十七八歲的黑衣小和尚。
「沒看到。」見對方沒禮貌，他也沒好氣。
「奇怪，明明那妖物的氣息剛剛還在這附近出現過。」剛才問話的白衣黑痣男子自言自語道。
「阿彌陀佛，看來小僧與這天地靈寶是無緣了。小僧這就回去請大師兄出馬。」黑衣小和尚說完轉身走了。
「師弟，今日天色已晚，咱們也走吧。明日再來。」另一名白衣男子道。
三人走後，男孩突然發現樹下有個豬食盆，之前的三四頭豬向著遠處的幾畝菜地一路拱去。想了想，男孩拖上豬食盆也回家了。
還有五天，就是大明宣德七年的除夕。儘管已是深冬臘月，雲南布政司大部分地區依舊陽光和煦，溫暖宜人。
行人極少穿襖，走累的，身上有重物的，都熱得只好脫去外面的衫，只着裡衣。
下了官道，再走二里路就到家了。柳寡婦託了托背上的竹籃，把剛擦過汗水的手巾疊了疊，墊在腰後被竹籃硌到的地方。
柳寡婦微微胖，怕熱，尤其這才日中剛過，未時出頭。進城一趟，好不容易把過年要用的買齊，裝了實實在在一籃。再累再熱，柳寡婦也是一大早出門時的直袖短衫穿得嚴嚴實實。
正走着，身後「嘚嘚」聲響靠近，柳寡婦回頭去看，一老道騎着小毛驢晃晃悠悠走來。老道兩手空空，雙眼微閉，雙腳全在毛驢右側。
柳寡婦暗自奇怪，這老道居然不拿拂塵。又見他兩隻腳這樣晃蕩，柳寡婦一陣擔心，怕他一個騎不穩摔下來。
怕驚了毛驢摔壞老道，柳寡婦索性停步，讓毛驢先過去。毛驢經過身旁時，老道突然睜眼看向柳寡婦。
猛然間被老道注視，柳寡婦瞬間收回眼中的擔憂，微微低頭，心中卻變得更好奇：莫非他是神仙？他看我的眼光竟然讓我感覺，像小時候拿着冰糖葫蘆在桃花林中與爹爹做遊戲。
柳寡婦的爹爹本是應天府羽林左衛一員，作為皇帝親軍卻因緣隨傅友德、藍玉、沐英大軍南征，之後以軍功留在雲南，娶妻成家，中年得女。
柳寡婦小時候最開心的事，就是能吃到爹爹親手做的冰糖葫蘆。
「吁……」還在出神的柳寡婦，差點被馬蹄聲和騎馬人的呼聲驚着。
官道上跑馬不稀奇，可眼前這兩匹卻是在官道進村的小路路口遠遠就慢下來，一番張望後拐進小路，朝着老道和柳寡婦二人走來，看樣子也是要進村。
馬上是二位白衣男子，身背長劍，年紀約莫三十來歲。
馬比毛驢快，趕上二人的兩位白衣男子沒理會老道，其中上唇鼻邊有痣的男子肆無忌憚，似笑非笑地盯着柳寡婦上下打量。
儘管背着竹籃，但顯然竹籃遮蓋不了柳寡婦的裊娜身段與俊俏臉蛋。黑痣男子的無禮掃視，柳寡婦只作不見，不喜不怒，落落大方抬步往前走。
「小娘子，若是走累了，可否到我馬上來歇息？」黑痣男子不依不饒，意圖挑逗。
「師弟，正事要緊。」已經走到前頭的白衣男子年級稍長，回過頭對黑痣男子說。語氣怪異，聽不出是提醒還是呵斥，又或者兼而有之，說完目光掃向柳寡婦，情不自禁「噫」了一聲。
感受到異樣的柳寡婦凜然不懼，迎着對方目光輕輕仰頭，與騎在馬上的白衣男子對視，卻從對方眼中看到了滿滿的驚訝與疑惑。
好在白衣男子也沒多想，只是招呼師弟催馬快行，黑痣男子悻悻跟上。
整個過程，騎驢老道始終微閉雙眼，不緊不慢走着，偶爾拿起葫蘆小抿一口，也不知道喝的是酒還是茶，反正除了一股奇怪的花香，柳寡婦啥味也沒聞到。
靠近村口時，柳寡婦遠遠看到一群熟悉的人圍着自家院牆吵吵鬧鬧。不遠處一棵老樹下，一中年灰衣僧人席地而坐，似是在口誦真經，對村民的吵鬧充耳不聞。
顧不上思考為什麼今天村裡來了一些奇奇怪怪的陌生人，柳寡婦急忙衝到自家門前，放下籃子。
「你可回來了。」幾個婦女圍上來，七嘴八舌說了好半天，柳寡婦這才明白髮生了什麼。
柳寡婦滿臉不信打開自家院門，果然看到滿院黑壓壓一片，全是一模一樣躺倒的大肥豬，時不時哼哼一聲。
除了左邊院門剛好能推開，整個院子就沒有落腳的地方，右扇院門也推不開，因為躺着一隻大肥豬。農村的院牆一般不比人高，通常是剛好擋住眼睛那麼高。東北向院牆被擠倒一段，幾個村民站在邊上議論紛紛。
柳寡婦張大嘴巴，兩手微微顫抖，不知道該說什麼。她完全不敢相信，明明自己只養了一頭豬，怎麼現在滿院子都是大肥豬了？
「二嬸，二嬸，我數過啦，一共有五十頭豬。二嬸發財啦！發財啦……」柳寡婦失神之際，一個十歲左右的男孩站在倒塌一半的院牆上，腰纏青藤，手揮木劍，興奮地大聲喊叫。
木劍男孩喊完就跳下半高院牆，木劍隨手繫到腰上，一左一右牽了兩個年紀更小的孩子，繞過院牆跑到柳寡婦跟前。正是昨晚村外摘李子的其中三人。
兩個孩子一男一女，女孩五六歲，男孩六七歲的樣子。兩個小孩鬆開木劍男孩的手，輕輕抓着柳寡婦的衣角喊媽媽。
柳寡婦茫然地伸手摸了摸一雙兒女的頭，眼睛卻還是沒回過神來。
