安西地處大山和沙漠交界，中午的時候暖吁吁，早晚又冷風刺骨，晝夜溫差極大。西域不止有沙漠戈壁，還有土地肥沃水源豐沛的綠洲，相對稀疏的人群便生活在綠洲之上，這裡的氣候遠比另一個世界濕潤溫暖，不僅綠洲能耕种放牧，據說高原之上也有許多地方能放牧種莊稼，他搞不懂是為什麼，或許一千多年真的滄海桑田吧。
安西南邊是大漠，西方疏勒正面臨強敵，東邊焉耆以東的西州早已淪陷，再加上北邊的天山和山北的回鶻葛邏祿，可以稱一聲強敵環繞，更要命的屬地內漢人稀缺，百族混雜，這使得安西前景非常糟糕。
很快他就放棄了想這些沒用的東西，因為他只是個小人物，左右不了天下大勢，改變不了的就別瞎憂慮，還是先顧眼前吧。
好消息與壞消息的定義有時候並不絕對，比如一個人已經死掉，能再活一次當然是天大的好消息，即使重活一次的環境或許不算太好，也依舊算好消息。
至少這裡衣食無憂已經很不錯了，當然了，前提是他能留下來。
別人是將校遺孤，王爺派人接來的，他則只是小兵的兒子，因得病被人可憐抬進來的，現在病好了，是不是繼續回到街頭還不一定。
夕陽把後院蒙上一層金色，勞作結束，眾人回到小院里坐了說話。
有人道：「今天整整一天沒見武師傅，不知去哪了」。
鬍子道：「中午我去看了一眼，不在屋裡」，武師傅的住處就在小院南邊不遠。
又有人說起王爺，去巡視屯田許多天，差不多也該回來了。
這裡距離關中萬里之遙，運糧艱難，就地屯田是必然選擇，按大唐的規矩，每屯有地五千畝，駐兵五百。在安西鼎盛時期，有良田七十屯，三十多萬畝，加上兵卒職田和都護府的官田，有良田超過五十萬畝，每年的出產能基本滿足日常所需，年景好的時候還能積攢下一些，極大緩解了從關內運糧的壓力。
各處屯兵其實並不下地耕作，地租給附近的部落耕種，屯兵的任務主要是維護地方穩定和收稅。
屯兵，各地烽遂兵，守捉兵，輔兵再加上正兵，這便是安西兵的大體框架，兩萬四千正兵作為隨時參戰的精銳野戰部隊存在，地方兵馬除了鎮守各地，還作為預備役隨時抽調補充正兵。充沛的兵源，階梯式的選拔標準，使每一個安西正兵都是精挑細選出的壯漢，用最好的器械和戰馬，享用最好的食物，每天只磨鍊戰陣殺人技巧，最終打造出一支戰力恐怖的職業軍隊。
悍勇無比的安西兵使回紇搖尾乞憐，使吐蕃人縮在高原，使大食人戰戰兢兢，各族都在賣力討好。也使歷任大都護信心爆棚，一言不合就出擊幾千里滅個國……
令人神往的耀武揚威終究遠去了，安史亂起，安西兵奉命回朝，先後三次被抽調精兵強將，僅余弱兵六千餘人，這點人馬自然不能威震四方，老郭只能不斷抽調烽遂守捉屯田兵充入正兵，地方駐兵漸漸名存實亡，如今的安西三鎮只有各族百姓十幾萬，正兵加輔兵一共只有不足兩萬，龜茲鎮加安西城正兵四千，疏勒鎮不足四千，焉耆鎮只有兩千餘，輔兵大概也是這個數目，各處屯田和烽火台只剩下少量老弱看守。
除了王爺來時帶的幾百人，安西已經五十多年沒得到過一兵一卒的補充，被吐蕃三面包圍在狹長的山南零散綠洲，成為一塊絕地。
十年前王爺下令只有漢兒才能被直接選進正兵，胡人想入正兵的條件極為嚴苛，這其實也是無奈之舉，因為安西十幾萬百姓，漢人不足兩萬，這種情況下想要內部穩定只能讓漢人保持絕對強大。
可這也意味着所有的漢人壯男都已經從軍，戰爭潛力已經被壓榨到了極致，兵源接近枯竭，吐蕃不停進犯，安西被不斷消耗，安西不得不一步步收縮兵力，地盤隨之更小，力量也就越弱，這完全陷入了死循環……
就在傻子忍不住想嘆氣的時候，一條大漢提一柄長刀走進院中，這人三十歲上下，身材魁梧雄壯，濃眉大眼鼻直口闊，充滿彪悍的男兒氣概，可惜一條左臂齊根而斷，更添悲壯。
傻子立刻猜到了他的身份，「武師傅！」。
武師傅人稱武三郎，本是軍中刀牌手隊正，後來傷了胳膊後退出軍中，他還有個非常牛叉的稱號，銳士。
這個稱號在安西軍中代表着無上榮耀，想要獲得這個名號的途徑有兩個，第一是立下所有人都服的大功，比如單槍匹馬去把對面主將幹掉之類的，另一個相對簡單一點，斬首數超過一百。這個稱號沒有官職也沒有賞賜，僅僅是王爺親自賜酒，然後挂彩遊街，卻代表着無上的榮耀，讓安西兵趨之若鶩。
眾人起身行禮，武三郎點點頭算作回應，然後便坐下吃飯，一斤重的蒸餅幾口就吞了下去，傻子看的目瞪口呆，「果然是個狠人……」。
鬍子端碗水湊過去問道：「武師傅，這把刀……」。
武三郎歪頭看他一眼，面上露出一絲得色道：「小廝倒是識貨，拿了看看吧」，眾人紛紛圍了過去。
刀柄一尺長短，刀身三尺有餘，筆直狹長，兩側各一道血槽，典型的橫刀樣式，刀刃青光閃爍殺氣森然，就算再不太識貨的也看出不是凡品。
武三郎手指輕彈刀身，發出「叮」的一聲脆響，面露得色道：「爾等可知這刀什麼名目？」。
眾人紛紛皺眉思索，鬍子雙手握住刀輕揮了兩下，遲疑道：「刀是好刀，只是有些重，也太長了些，不太趁手……」。
這刀比普通橫刀長了近一半，鬍子的力氣不小，雙手使刀卻還有些不靈便。
武三奪過長刀輕巧的挽個刀花，道「你力氣弱自然不趁手，這刀也不是給常人使的」，。
眾人陪笑道：「只武師傅這般的好漢才行」。
郭旭皺眉片刻，脫口而出道：「這是……天寶長刀？」。
武三郎有些意外的道：「你竟知曉，不錯，正是天寶長刀！」。
郭旭接過長刀仔細看了一下，指着刀背上的小字道：「天寶十二年！真的是天寶長刀！」。
眾人仔細看去，果然在刀背上陰刻着一行小字，「大唐工部械監，天寶十二年曹」，通常刻字都在刀面，這刀竟然刻在刀背上，這也是天寶長刀獨有的標誌。
天寶長刀的來歷說來話長了，大唐經過太宗的貞觀之治，高宗的永徽之治，武后的承上啟下，到玄宗時國力達到鼎盛。從開國開始就不停的四面征伐開疆擴土，朝廷對軍中的支持也不遺餘力，在天寶年間，這種支持達到了頂峰，對軍械不計工本精益求精。
也正是此時，幾大邊鎮不約而同的向工部申請要一批長刀配發跳蕩兵，要求比普通的橫刀更長，更利，更韌。
跳蕩兵既軍中刀牌手，在軍中佔比不足十分之一，但因其攻守兼備，既要與敵人短兵肉搏，又要負責遮護大陣兩翼，來不及布陣時還要頂到前面為大軍爭取時間，追擊敵軍的時候又要衝在最前……總之一句話，在步軍中，若有什麼緊急，刀牌手總是第一個，且人數不多，幹活不少，很得主將信重。
軍中對敵玩的是戰陣，是弓弩，長朔陌刀等長兵是主力，橫刀通常在主武器折損後作為副武器使用。
可刀牌手需要左手持牌，橫刀卻是主武器，作為副武器時橫刀需要輕便靈活便於攜帶，刀牌手在對付有甲和長兵器的時候短小輕便成為了缺點，也因此，各軍鎮都想要一批長橫刀，專門配發給刀牌手使用。
皇帝點頭，工部調撥鐵料和工匠打造，發現這事其實並不容易，刀加長對鐵料和工藝的要求成倍增加，要知道兵器是用來拚命的，長度，重量，韌性，硬度，鋒利度等缺一不可，只有達到完美平衡才能稱一聲好刀。
經過不懈努力，第一批長刀終於打造出來，各鎮分別給了幾百把，雖然比普通橫刀重一些，可軍中刀牌手都是壯漢，重一些更加稱手，反應非常滿意，想再要時卻被給駁回了。
原因很簡單，太貴，既費鐵料又費工時，一柄長刀的耗費竟超過十柄普通橫刀，性價比極低，工部硬着頭皮打了一批，以後就別想了，天寶長刀從此成為絕響。
這批長橫刀用料考究，製作精良，曾有勇士戰陣時一刀砍斷三根長矛，深受軍中悍卒喜愛，本來數量就少，戰亂損耗加上將領私自珍藏，使得愈發稀少，沒想到武三郎卻搞來一把。
董長安叫道：「天寶十二年……距今五十多年了！」，眾人一陣驚嘆，就算長刀製作精良，可上陣廝殺難免與鎧甲兵器碰撞，刀刃崩卷甚至折斷在所難免，而這把刀毫無瑕疵，簡直就跟新打造的一般，竟然能完好無損的保存五十多年，堪稱奇蹟。
老鬼從屋裡擦着手走了過來，看了一眼長刀笑道：「哎喲，還真是好東西，三郎從哪弄來的？」，武三郎道：「某聽說黑雲幫得了把好刀，今日特意去買了回來」。
「用多少銀錢？」。
「二十文」。
眾人臉色瞬間變得很精彩，二十文，「你這恐怕不是買的吧……」。
黑雲幫是城中第一大幫派，這種上不得檯面的東西按理是不應該存在的，可萬物存在都有其合理性，城內各族混雜，許多事都護府不方便出面，所以這個不應該存在的東西便存在了。
老鬼道：「討回來便好，好器械落到那些人手裡埋沒了」。
旭子好奇問道：「鬼叔知道這刀來歷？」。
老鬼點頭道：「安西原本分了五百柄，奉命平叛時都帶了回去，王爺當年從老令公那裡討了十柄帶來，後來都賞給了軍中壯士，我記得最後一柄賞出去也得有二十年了，不知這一柄怎麼留下的」。
眾人正疑惑，武三郎接口道：「這刀是王爺當年賞賜給一位軍中好漢的，只是那好漢卻擅使長朔，後來便把刀傳給了兒子，他兒子也是好漢，卻依舊使朔，最後又把刀傳了下來」。
長刀雖好，適合用的人卻並不多，也只有武藝高強且氣力過人的刀牌手最合適，那父子倆都使長朔，普通短橫刀更加方便攜帶，這種長刀反而成了雞肋，也因此才能完好保存下來。
「那……怎麼會流落到幫派手裡的？」，這是所有人都好奇的地方，好東西即使用不到也不可能隨便賣掉，更不可能賣給街頭混混。
武三郎冷笑道：「可惜好漢後繼無人！寶刀被不肖子孫拿去換了二十個餅！」。
眾人嘩然，如此好器械竟然拿去換餅，原來他用二十文錢買刀是有來由的，小攤子賣的餅正是一文錢一個。
眾人正要笑罵，卻看武三郎神色不善，順着他目光看過去，正是新來的那位……
迎着眾人目光，小傻子忽然明白了，原來小丑就是自己……
